Dmitri Baltermants, dont le surnom était “L’œil de la Nation”, est né le 13 mai 1912, à Varsovie, qui, à l’époque, faisait partie de l’Empire Russe. Pendant près d’un demi-siècle, ses images ont été quasiment les seules à être montrées aux soviétiques. Ses nombreuses expositions et publications ont beaucoup servi l’Etat, mais ont aussi contribué à apporter un véritable héritage visuel de la vie quotidienne, des activités internationales, du développement des ressources et des diversités ethniques, de toutes les républiques de l’Empire. Dmitri Baltermants a réussi à concilier sa vision artistique avec la dimension militante de son travail, et son œuvre permet encore aujourd’hui, de découvrir un véritable témoignage du grand rêve social et politique de cette nation. Débutant à 14 ans comme assistant auprès des maîtres de la photographie de l’époque, il devient en 1939, après des études de mécanique et de mathématiques, photographe pour les éditions Izvestija, et réalise son premier reportage en Ukraine occidentale, sur les troupes soviétiques. À la suite de la publication d’une de ses photographies, mal légendée, il est envoyé dans un bataillon disciplinaire. Après une grave blessure et un séjour à l’hôpital, il repart au front en Ukraine jusqu’à la fin de la guerre. Ogonyok, première revue en couleurs, l’engage en qualité de photo-journaliste, après la guerre. Le Parti comprit rapidement l’utilité de la photographie pour sa propagande. C’est pourquoi, il demande à Dmitri Baltermants de créer des scénarii destinés à montrer à quel point ils sont des travailleurs productifs et heureux. Dmitri Baltermants voyage alors dans toutes les républiques de l’Empire Russe, et produit des images dans la but de glorifier la grandeur de l’URSS. En 1949, il devient photographe officiel du Kremlin et proche de Joseph Staline. Lorsque Krouchtchev succède à Staline, après sa mort, il continue dans ses fonctions de photographe officiel, et bénéficie d’un renouveau professionnel grce aux changements politiques. Il étend alors ses reportages au-delà des frontières avec d’autres pays tels que la Chine, l’Inde, le Viêt-Nam En octobre 1964, après la chute de Krouchtchev, les réformes libérales sont annulées par Brejnev, mais grce à la nomination d’un nouveau rédacteur en chef, le succès de la revue continue. Dmitri Baltermants photographie alors ces changements à travers tout le pays. Il réalise des reportages-photos sur l’essor de l’économie soviétique, sur les succès des athlètes aux Jeux Olympiques... En 1969, l’occasion lui est donnée de présenter son travail, pour la première fois à l’étranger, à Londres. Il s’aperçoit que la couleur apporte trop de réalisme et de dureté à ses images