Arles fêtera au printemps 2005 les 40 ans de la fameuse collection commencée dès 1965 au musée Réattu, qui devenait ainsi le premier musée des beaux-arts en France à créer un département photographique, grce à l’initiative de Lucien Clergue et de Jean-Maurice Rouquette et la générosité inouïe de dizaines de photographes et de collectionneurs. La manifestation conçue pour cet anniversaire déploie pour la première fois, à travers six lieux symboliques d’Arles, quelque 650 œuvres phares de cette collection historique et singulière qui compte aujourd’hui plus de 4.000 images. Deux ans après la sortie du catalogue publié avec les éditions Actes Sud et la présentation à la Fondation Maeght, cette exposition met en lumière les grands mouvements de cette aventure photographique : — Les premières années (1965/1969), illuminées par les séries des Weston offertes par Jérôme Hill, par la donation Cingria, et les photographes fondateurs, Ansel Adams, Cecil Beaton, Richard Avedon, Denis Brihat, Jean Dieuzaide, Robert Doisneau, William Klein, Paul Strand, André Vigneau... — Le fil rouge des Rencontres, qui commencent en 1969, et dont les hôtes illustres ou débutants, été après été, nourriront la collection, témoin irremplaçable de découvertes passionnées et de regards croisés. Cette partie de l’exposition mêlera chronologie et éclairages monographiques ou thématiques — La grande partition des commandes, confiées à des photographes ou des artistes utilisant le medium photographique, entre architecture, sculpture et photographie. Les grandes pièces ou les ensembles réalisés par Georges Rousse, Jochen Gerz, Jacqueline Salmon, Corinne Mercadier, témoignent de l’orientation actuelle d’un musée-laboratoire, attentif au croisement des genres et dessinent le portrait d’une Arles réinventée par la photographie